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La fibrilación auricular (FA) es la arritmia más frecuente en la práctica clínica, afectando a 2 millones de personas en la Unión Europea. La FA tiene una repercusión clínica muy importante, pues se asocia a un incremento del riesgo insuficiencia cardiaca, ictus, reingresos y mortalidad. Como consecuencia el impacto económico de la FA es elevadísimo y representa un problema de salud pública de primer orden.
Desafortunadamente, los fármacos antiarrítmicos generalmente utilizados para suprimir la arritmia y mantener el ritmo sinusal son ineficaces en más de la mitad de los pacientes y además pueden causar efectos secundarios graves. Aunque la ablación con radiofrecuencia ha supuesto un considerable avance terapéutico, los resultados son todavía subóptimos, el procedimiento requiere la creación de gran número de lesiones y las recurrencias son frecuentes. La razón principal que explica esta situación es el conocimiento incompleto que actualmente tenemos de los mecanismos responsables del mantenimiento de la FA.
Conscientes de que sólo desde un mejor conocimiento de los mecanismos fisiopatológicos podremos desarrollar tratamientos más eficaces, en el año 2004 establecimos una fructífera colaboración con el grupo del Profesor J. Jalife, de la Universidad de Michigan, USA. Este grupo es pionero en la investigación básica de los mecanismos de las arritmias cardíacas, y ha desarrollado novedosos sistemas de análisis de la señal cardiaca, basado en la detección de los puntos de máxima frecuencia dominante responsables del mantenimiento de la FA. Los objetivos fundamentales de esta investigación colaborativa han sido:
- 1. Translación de la clínica al laboratorio, mediante la utilización de modelos de experimentación y simulaciones por computador para analizar y explicar determinadas observaciones clínicas, como la ocurrencia de electrogramas fragmentados durante FA. En este sentido, hemos analizado los mecanismos responsables de la aparición de fraccionamiento de electrogramas, concluyendo que es un fenómeno dependiente de la frecuencia cardiaca, no necesariamente relacionado con el mantenimiento de la arritmia, lo que explicaría la baja eficacia de los procedimientos de ablación dirigidos a la eliminación de estos electrogramas fragmentados.
- 2. Traslación del laboratorio a la práctica clínica, mediante la transferencia delos conocimientos generados por los investigadores básicos para el desarrollo de técnicas con utilidad práctica en pacientes con FA. Como resultado de esta colaboración y bajo los auspicios del Centro Nacional para la Investigación Cardiovascular, se ha puesto en marcha el estudio RADAR cuyo objetivo es evaluar la eficacia a largo plazo de la ablación de los puntos de frecuencia dominante máxima en pacientes con fibrilación auricular paroxística y persistente. En este estudio está participando Hospital Vall d´Hebrón y otros de los principales laboratorios de electrofisiología de España, y se espera tener los primeros resultados en el plazo de 2 años.
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