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La radioterapia estereotáctica es más precisa que la convencional, ya que permite concentrar una alta dosis de radiaciones sobre el tumor y reduce la toxicidad en los tejidos vecinos, por lo que resulta una técnica adecuada para tratar ciertos tipos de tumor en pacientes pediátricos.
La radioterapia estereotáctica fraccionada permite reducir la cantidad de radiación que recibe el paciente, por lo que resulta una opción muy adecuada para tratar algunos tipos de tumores cerebrales en pacientes pediátricos, en los que la toxicidad puede afectar de manera importante sus funciones cognitivas, según ha explicado Jordi Giralt, jefe del Servicio de Oncología Radioterápica del Hospital del Valle de Hebrón, de Barcelona, y experto en tumores infantiles.
Este centro, que es el único público en Cataluña que realiza dicha técnica en niños, ha tratado desde febrero de este año a 13 pacientes y los resultados que se han obtenido hasta el momento son muy prometedores. En algunos pacientes se ha conseguido disminuir la toxicidad, pero en otros se han podido realizar escaladas de dosis que de otra forma no hubiera sido posible
Giralt ha explicado que la radioterapia estereotáctica es más precisa que la convencional, además de que es un procedimiento mínimamente invasivo, ya que permite concentrar una alta dosis de radiación directamente sobre el tumor y se reduce el daño en los tejidos aledaños. La dosis se fracciona en un número de tratamientos que oscila entre las 4 y las 25 sesiones.
Con la radioterapia convencional existe el riesgo de que los órganos se puedan mover durante la sesión: "Aunque se intente ser muy meticuloso, la posición no es exactamente la misma". La técnica de estereotaxia ayuda a mejorar la zona de penumbra durante la radioterapia y a reducir mucho los márgenes en volúmenes pequeños y la dosis que se aplica en el límite de campo del acelerador.
Se espera que estas mejoras se traduzcan en un aumento de la supervivencia de los pacientes pediátricos, por lo que ya se está diseñando un estudio internacional y multicéntrico impulsado por la Sociedad Europea de Oncología Pediátrica, que pretende validar esta hipótesis. La literatura médica recoge resultados de un trabajo que sugiere que el tratamiento combinado de radioterapia externa y una sobredosificación con radioterapia estereotáctica para tratar el ependimoma mejora la supervivencia de los pacientes, además de que la experiencia en adultos también es muy positiva.
Criterios terapéuticos
La radioterapia estereotáctica en pediatría se usa para tratar tumores cerebrales, tanto malignos como el ependimoma o los gliomas de alto grado, así como en tumores benignos como el craneofaringioma. "También lo estamos utilizando para tratar el retinoblastoma y como tratamiento complementario para otros tipos de tumores".
Los criterios terapéuticos para indicar esta técnica son padecer un tumor cerebral menor a 2,5-3 cm, ya que cuanto mayor es más riesgo existe de que se produzcan complicaciones. Giralt ha precisado que la primera fase del proceso de la radioterapia fraccionada es similar a la de la biopsia estereotáctica: se fija la cabeza del paciente sobre la guía con un sistema de inmovilización extraíble que permite definir las tres coordenadas del espacio para referenciar cualquier punto del cerebro. Además, la técnica se complementa con una tomografía computarizada (TC) craneal para delimitar el volumen que hay que tratar y la situación exacta de la masa.
Posteriormente se hace el estudio dosimétrico mediante la irradiación convergente de diferentes arcos sobre el punto central del volumen. Para mejorar la precisión de los haces de irradiación, los especialistas colocan sobre el acelerador lineal unos colimadores circulares o un microcolimador.
Las imágenes permiten ofrecer mayor precisión en
radioterapia
En las imágenes de la tomografía computarizada del cráneo (figura 1) se delimita el volumen a tratar y la situación exacta de la masa en referencia a la guía que sostiene al paciente. Posteriormente se realiza el estudio dosimétrico (figura 2) que consiste en la irradiación convergente de diferentes arcos sobre el punto central del volumen, con el objetivo de obtener una alta dosis en la zona de tratamiento y una baja dosis sobre los tejidos limítrofes.
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